MLS 2026: 메시, 월드컵 해에 인상적인 플레이로 도전

2026년 메이저리그 축구(MLS) 시즌은 아직 초반에 불과하지만, 양 대륙 모두에서 이미 많은 이야기거리가 만들어졌다.

새로운 시즌을 앞두고 가장 큰 화두 중 하나는 당연히 여전히 뛰어난 기량을 선보이고 있는 선수에 관한 이야기였다.

축구 팬들 사이에서는 리오넬 메시가 이번 시즌에도 더 많은 역사를 쓸 수 있을지에 대한 궁금증이 커지고 있다. 마이애미는 또 다른 MLS 타이틀을 목표로 달리고 있으며, 아르헨티나는 월드컵 방어를 노리고 있다.

이러한 배경 속에서, 시즌 초반의 전개를 살펴보며 동부 컨퍼런스부터 시작해보자.

마이애미, LAFC 참패 뒤 대반격

마이애미는 LAFC와의 첫 경기에서 3-0으로 참패한 뒤, 올랜도 시티와 DC 유나이티드를 차례로 꺾으며 반등했다.

메시는 두 경기에서 각각 세 골을 넣으며 여전히 노장으로서 큰 기량을 발휘하고 있다는 것을 다시 한번 입증했다.

마이애미는 2026 시즌을 원정 경기로 시작했으며, 새로운 프리덤 파크 스타디움은 4월에 공식 개장될 예정이다.

만약 마이애미가 이번 달 나머지 일정을 큰 어려움 없이 마친다면, 타이틀 도전에 유리한 위치에 오를 수 있을 것이다.

여름에는 마이애미의 MLS 타이틀 방어 가능성이 더욱 커질 수도 있다. 보도에 따르면 마이애미는 맨체스터 시티의 베르나르두 실바 영입을 노리고 있다고 한다.

포르투갈의 스타인 실바는 이번 시즌을 끝으로 맨시티를 떠날 예정이며, 마이애미의 MLS 챔피언팀으로서 실바를 영입하는 것은 매우 현명한 선택이 될 것이다.

실바를 원하는 팀으로는 유벤투스와 벤피카도 있으며, 하지만 메시와 함께 뛰는 기회는 그에게 큰 유혹이 될 가능성이 크다.

동부 컨퍼런스에서는 내쉬빌 SC, 뉴욕 시티 FC, 뉴욕 레드불스가 각각 좋은 시작을 보였다.

마이애미는 3월 22일 뉴욕 시티와 경기를 치를 예정이며, 이는 그들의 타이틀 도전 가능성을 가늠할 수 있는 중요한 경기가 될 것이다.

버너, 북미에서 운명 역전

샌호세 어스퀘이크스는 1월에 독일 분데스리가의 RB 라이프치히에서 티모 베르너를 영입하면서 큰 coup를 성공시켰다.

베르너는 유럽에서 기대만큼 큰 성공을 거두지 못한 선수로 평가받았다. 특히 첼시와 토트넘에서의 불운한 시기가 있었다.

하지만 그의 경력은 클럽과 국가대표에서 많은 성공으로 채워져 있으며, MLS의 더 차분한 환경에서는 큰 성과를 거둘 가능성이 크다.

베르너는 이미 샌호세에서 몇 차례 어시스트를 기록하며 새로운 시즌에서 무패 행진을 이어가고 있다.

브루스 아레나 감독과 함께 일하는 것이 베르너에게 큰 도움이 될 것으로 보이며, 독일 국가대표로의 복귀를 위한 경쟁에 다시 뛰어들 가능성도 있다.

아레나는 성공적인 감독으로서 베르너가 MLS에서 큰 영향을 미칠 수 있을 것이라고 믿고 있다.

“티모는 후안 파블로 안헬을 조금 떠올리게 했습니다.” 아레나는 말했다. “저는 그를 [레드불] 뉴욕으로 데려왔고, 로비 [킨]도 마찬가지였죠. 항상 그를 따라갔고, LA [갤럭시]에서 그를 데려오는 행운을 얻었죠.”

“첼시와 토트넘에서의 그의 경기를 보면서, 그는 재능이 있고 이 리그에서 매우 잘할 거라고 생각했습니다.”

“그를 만나고 나서, 그는 우리 팀에 완벽히 맞는 선수라고 생각했습니다. 그 세 선수는 모두 다르지만, 저는 그가 우리 클럽에서 큰 영향을 미칠 수 있을 거라고 믿습니다.”