멕시코·체코·남아공, 한국 조별리그 상대들 "자신감 충만"…'한국은 제물'

2026 북중미 월드컵 A조에서 한국과 맞붙는 멕시코, 체코, 남아프리카공화국이 3월 평가전을 통해 각기 다른 방식으로 자신감을 키우고 있다. 한국은 코트디부아르(0-4 패)와 오스트리아(0-1 패)에 연패하며 위기론에 직면했다.

개최국 멕시코(FIFA 랭킹 15위)는 벨기에(9위·1-1), 포르투갈(5위·0-0)과 연속 무승부를 기록하며 강호 상대 경쟁력을 입증했다. 현지에서는 "득점 기회 부족은 과제지만, 최상위권 팀과의 무승부는 긍정적"이라는 평가가 나온다.

체코는 승부차기 연속 승리(아일랜드·덴마크)로 20년 만에 본선에 복귀했다. 미로슬라프 코우베크 감독(74)은 월드컵 역대 최고령 감독(종전 72세) 기록에 도전하며, 현지에서는 "강인한 정신력의 결과"라는 호평이다. 조별리그 1차전 상대 한국전 승리를 낙관하는 분위기다.

남아공은 파나마와의 2차 평가전에서 1-2로 패했으나, 현지 매체는 "한국은 더 이상 두려운 존재가 아니다. 한국의 부진은 남아공의 조별리그에 중요한 전환점"이라며 자신감을 드러냈다.