“안세영을 믿었다” 박주봉 감독 솔직 고백…中 드림팀 격파, 9월 나고야 아시안게임 금빛 전망

4년 만에 우버컵 정상 탈환에 성공한 한국 여자 배드민턴 대표팀이 5일 인천국제공항을 통해 금의환향했다. 안세영(삼성생명)을 비롯한 선수들은 덴마크 호르센스에서 열린 세계여자단체선수권대회(우버컵)를 마치고 귀국했다.

한국은 지난 3일 열린 결승에서 초호화 진용을 갖춘 중국을 3-1로 꺾고 우승컵을 들어 올렸다. 이번 우승은 2010년과 2022년에 이은 통산 세 번째 우승이다. 2년 주기로 열리는 우버컵은 세계 단체전 가운데 최고 권위를 자랑하며, 올해 대회에는 총 16개국이 참가했다.

한국은 조별리그에서 스페인, 불가리아, 태국을 모두 5-0으로 완파하며 D조 1위로 8강에 진출했다. 8강에서 대만, 4강에서 인도네시아를 각각 3-1로 제압하며 결승에 올랐고, 당초 열세로 예상됐던 중국까지 꺾으며 4년 만에 왕좌에 복귀했다.

이번 대회에서 한국은 단·복식 조합의 균형 잡힌 전력을 과시했다. 단식에서는 에이스 안세영을 중심으로 김가은(삼성생명·18위), 심유진(인천국제공항·20위) 등 2·3옵션 선수들이 제 몫을 다하며 중국과 대등한 경기력을 보였다. 복식에서도 세계 3위 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고) 조와 베테랑 김혜정(삼성생명), 신예 정나은(화순군청)-이연우(삼성생명) 조가 든든하게 뒤를 받쳤다.

결승전에서 한국의 활약은 백미였다. 단식 세계 2위 왕즈이와 4위 천위페이, 여자복식 세계 4위 지아이판-장수셴 조를 차례로 제압하며 국내 팬들에게 큰 통쾌함을 안겼다. 이번 성과는 9월 아이치-나고야 아시안게임을 앞두고 대표팀에 확실한 자신감을 심어주었다.

안세영은 귀국 현장에서 “단체전은 나 혼자 잘한다고 되는 것이 아니기에 이번 우버컵 우승이 더 기쁘다”며 밝게 웃었다. 이어 “대표팀 일원으로 단체전 우승을 달성했다는 사실이 개인전보다 훨씬 의미 있다”고 덧붙였다.

박주봉 한국 여자 배드민턴 대표팀 감독은 뉴스1과의 인터뷰에서 “결승에서 안세영을 제외하면 우리가 어려운 매치업에 놓였던 게 사실”이라며 “세계 최고 랭커 안세영을 보유했기에 자신감 있게 경기를 준비할 수 있었다”고 말했다.

박 감독은 “세영이가 최근 경기력이 올라온 왕즈이를 완벽히 제압해 준 덕분에 후속 주자들도 안정적으로 경기를 운영할 수 있었다. 항상 첫 단식 경기를 따 주는 세영이 덕분에 팀이 안정감을 얻었고, 다음 경기를 준비하는 데도 큰 도움이 됐다”며 1단식 주자의 공로를 강조했다.

한편 남자 대표팀은 조별리그에서 3위에 그치며 8강 토너먼트 진출이 불발됐다. 하지만 여자 대표팀이 올 초 아시아단체선수권 사상 첫 우승에 이어 우버컵까지 석권하며 한국 배드민턴의 저력을 다시 한 번 입증했다.

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