ESPN "르브론 제임스, 레이커스 잔류 유력… 타 구단 영입은 현실적 어려움"

 

ESPN의 브라이언 윈드호스트와 팀 번템스 기자는 ‘The King’ 르브론 제임스가 LA 레이커스에 잔류할 것으로 전망했다. 그의 나이와 높은 연봉 요구 조건을 고려할 때, 재건 중인 구단이 그를 영입하기란 쉽지 않을 것으로 보인다. 특히 차세대 핵심 선수와의 계약까지 고려해야 한다면 그의 영입 우선순위는 더욱 낮아질 수밖에 없다.

제임스는 여전히 정상급 기량을 유지하고 있으며 파워포워드 자원에서 볼핸들링까지 소화 가능한 전천후 자원이다. 그러나 그가 원하는 수준의 대형 계약을 제시할 수 있는 팀은 많지 않다. 친정팀인 클리블랜드 캐벌리어스는 이미 사치세선을 초과한 상태라 현실적인 영입이 어렵다. 골든스테이트 워리어스로의 이적설도 제기되지만, 구단 재정 상황상 제임스가 기대하는 1년 4,000만 달러 규모의 계약을 안기기엔 역부족일 전망이다.

결국 제임스의 선택지는 레이커스 잔류 혹은 골든스테이트 이적 두 가지로 좁혀진다. 다만 골든스테이트 행을 택하더라도 2,500만 달러 이상의 연봉을 받기는 힘들 것으로 보인다. 40세의 나이를 감안하면 시즌 내내 주전 포인트가드로 활약하는 데는 체력적 한계가 따를 수밖에 없다. 이번 플레이오프에서 보여준 활약 역시 시즌 중 파워포워드로 뛰며 체력을 비축한 덕분이라는 분석도 있다.

이미 양측 사이에 재계약에 대한 상호 관심이 확인된 만큼, 계약 규모에 대한 합의만 이뤄진다면 잔류는 충분히 가능하다. 다만 현재로서는 구단과 선수가 생각하는 계약 조건에 간극이 존재할 가능성이 커 보인다.

ESPN "르브론 제임스, 레이커스 잔류 유력… 타 구단 영입은 현실적 어려움"