손흥민 원톱 카드 꺼낸 홍명보호…체코전 선발 명단 공개, 월드컵 첫 승 정조준

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기에서 체코를 상대로 승리에 도전한다. 한국은 12일(한국시간) 멕시코 에스타디오 과달라하라에서 열리는 A조 조별리그 1차전에서 체코와 맞붙는다.

경기를 앞두고 발표된 선발 명단에서 가장 눈길을 끈 것은 주장 손흥민의 최전방 배치였다. 홍명보 감독은 손흥민을 원톱으로 내세우며 체코 수비 공략에 나선다.

2선에는 이강인과 이재성이 자리했고, 중원은 백승호와 황인범이 호흡을 맞춘다. 측면 윙백으로는 이태석과 설영우가 선택됐다. 수비진은 김민재, 이기혁, 이한범으로 구성되며, 홍명보 감독은 스리백 시스템을 가동한다. 골문은 김승규가 지킨다.

한국이 상대할 체코는 장신 선수들이 다수 포진한 팀이다. 190cm 이상의 선수가 여러 명 포함돼 있어 제공권이 가장 큰 강점으로 꼽힌다. 반면 기동력에서는 상대적으로 약점을 보인다는 평가를 받고 있다.

이에 따라 홍명보 감독은 빠른 침투와 스피드를 갖춘 손흥민을 최전방에 배치했다. 체코의 높이는 경계하되, 상대 수비의 느린 발을 적극적으로 공략하겠다는 전략이 엿보인다.

한편 체코는 경기 준비 과정에서 다소 이례적인 행보를 보였다. 이번 경기가 열리는 과달라하라는 해발 1517m의 고지대에 위치해 있다. 한국은 이에 대비해 미국 솔트레이크시티에서 사전 캠프를 운영한 뒤 과달라하라를 베이스캠프로 삼아 현지 적응에 집중했다.

반면 체코는 멕시코 입성 전까지 텍사스 헬스 맨스필드 스타디움에 머물렀다. 해당 지역은 고지대 환경이 아니기 때문에 고도 적응 측면에서 한국보다 불리할 수 있다는 분석이 나온다.

여기에 경기 전 예상치 못한 변수도 발생했다. 현지 매체들에 따르면 체코 대표팀은 훈련장 이동 도중 심각한 교통 정체를 겪었다. 결국 선수단은 버스에서 내려 장비를 직접 들고 훈련장까지 걸어서 이동한 것으로 알려졌다.

월드컵 첫 경기를 앞둔 시점에서 발생한 불필요한 체력 소모는 체코에 부담이 될 수 있다. 고지대 적응과 컨디션 관리 측면에서 한국이 상대적으로 유리한 조건을 확보했다는 평가도 나온다.

손흥민을 최전방에 내세운 홍명보호가 체코를 상대로 승점 3점을 챙기며 월드컵 첫 승을 신고할 수 있을지 관심이 집중되고 있다.