中 매체 "48개국 월드컵, 질 낮은 쇼…중국도 못 이기는 팀이 본선행?"

중국 매체 ‘소후‘가 2026 북중미 월드컵부터 시행되는 48개국 본선 체제에 대해 "경기 전체의 수준을 저하시키고 많은 경기를 ‘질 낮은 쇼‘로 만들었다"고 강하게 비판했다. 소후는 7일(한국시간) "퀴라소 같은 팀이 월드컵 본선에 출전할 수 있다는 것 자체에 의문이 간다. 이번 월드컵은 실패로 끝날 운명"이라는 제목의 기사를 게재했다.

소후는 지난달 중국이 친선경기에서 2-0으로 꺾은 퀴라소(북중미카리브해 축구연맹 소속, 사상 첫 월드컵 진출)를 예로 들며 "32개국 체제에서는 모든 경기에서 높은 수준의 대결을 볼 수 있었으나, 48개국 시대가 되면서 기준이 대폭 낮아졌다"고 주장했다. 중국은 2002년 한일 월드컵 이후 24년째 본선 진출에 실패하고 있다.

지난 1일 유럽 및 대륙간 플레이오프를 통해 체코, 보스니아 헤르체고비나, 튀르키예, 스웨덴, 콩고민주공화국, 이라크가 본선 막차에 올랐다. FIFA는 이번 대회부터 본선 참가국을 32개국에서 48개국으로 확대했다.